L'arsenal est une ville dans la ville. En 1490, sont formés les premiers équipages pour les vaisseaux du Roi et à la Darse vieille aménagée sous Henri IV (1589) s'ajoute la Darse Neuve de Vauban en 1679. C'est l'arsenal de la Marine Royale à voile. L'extension principale a lieu au milieu du XIXème siècle, à l'apogée de la marine à vapeur et des grandes expéditions coloniales du Second Empire.

Puis de la IIIème République en Méditerranée et en Orient.Les darses de Castigneau (1852) et de Missiessy (1862) triplent la surface du port militaire,Toulon devient le premier port militaire de Méditerranée et abrite la préfecture de la 3 ème région maritime qui couvre les côtes françaises de Méditerranée.

   Après avoir fêté le 500ème anniversaire de sa création, l'arsenal s'étend sur 268 ha et 10 km de quais, dispose de 30 km de routes, emploie près de 12 000 personnes et abrite une trentaine de bâtiments de la Force d'Action Navale.

La base navale n'est pas ouverte au public